English

Jesus called his twelve disciples and he did something extraordinary. He gave them authority. Another translation for that word is power. This is the origin of the priesthood. Bishops, priests, and deacons all share in the authority given by Christ. And what do we do with this power? We shepherd people into the kingdom of heaven through the sacraments. But here is the harsh reality. The harvest is plentiful, but the laborers are few.

We have 69 priests in the Diocese right now. But looking at the active priests, that number shrinks down to 45. But then we subtract 10 for our retired priests. Then we subtract 11 missionary priests who are here from other countries temporarily. Then we subtract the 1 priest who is working outside the diocese. And that leaves us with 23 priests. We have 45 parishes in the diocese. Many parishes need multiple priests in order to serve the growing number of Catholics. And many of our people need priests who are able to communicate in Spanish.

One member of our parish has begun the process of helping our diocese by accepting God’s call to go to seminary. And God willing, in 8 years, he will be ordained a priest. But we can’t sit back and wait 8 years! The harvest is abundant and the laborers are few. How are the people of West Texas going to receive their sacraments? How are they going to be nourished by the Word? We need more priests.

It may be more useful to make this a personal problem instead of a general problem for the diocese. Do I want my kids and grandkids to have easy access to the sacraments so that they might have the hope of salvation? Do I want to have a priest that grew up speaking Spanish, who knows my culture and where I come from? What am I doing in my family to encourage vocations?

When Jesus sent the disciples out, he gave them instructions. Go and preach that the kingdom of heaven is at hand. This is the same thing that Jesus has been proclaiming. Now he empowers the disciples to do and say and do the exact same things he was doing. This is why priests are called “alter Christus” which means “another Christ.” They are sent to say and do what Christ said and did. Through the sacraments, the priest works miracles as Christ did – washing away sins in baptism, forgiving sins in confession, changing bread and wine into the body and blood of Jesus, anointing and healing the sin through the holy anointing. The road to heaven has seven sacraments guiding us in the right direction. We cannot find our way there if we don’t follow the signs. So let us pray for vocations in our own families, so that the next generation may receive the gifts we are privileged to receive today.

Spanish

Jesús llamó a sus doce discípulos y hizo algo extraordinario. Les dio autoridad. Otra traducción de esa palabra es poder. Este es el origen del sacerdocio. Obispos, sacerdotes y diáconos comparten la autoridad otorgada por Cristo. ¿Y qué hacemos con ese poder? Guiamos a las personas al reino de los cielos a través de los sacramentos. Pero aquí está la dura realidad. La cosecha es abundante, pero los trabajadores son pocos.

Actualmente tenemos 69 sacerdotes en la Diócesis. Pero mirando a los sacerdotes activos, ese número se reduce a 45. Pero luego restamos 10 para nuestros sacerdotes jubilados. Luego restamos temporalmente a 11 sacerdotes misioneros que están aquí de otros países. Luego restamos al sacerdote que trabaja fuera de la diócesis. Y eso nos deja con 23 sacerdotes. Contamos con 45 parroquias en la diócesis. Muchas parroquias necesitan varios sacerdotes para atender al creciente número de católicos. Y muchos de nuestros necesitan sacerdotes que puedan comunicarse en español.

Un miembro de nuestra parroquia ha comenzado el proceso de ayudar a nuestra diócesis aceptando el llamado de Dios para ir al seminario. Y si Dios quiere, en 8 años será ordenado sacerdote. ¡Pero no podemos esperar 8 años! La cosecha es abundante y los trabajadores son pocos. ¿Cómo va a recibir la gente del oeste de Texas sus sacramentos? ¿Cómo van a ser nutridos por la Palabra? Necesitamos más sacerdotes.

Puede ser más útil que esto sea un problema personal en lugar de un problema general para la diócesis. ¿Quiero que mis hijos y nietos tengan acceso fácil a los sacramentos para que puedan tener la esperanza de salvación? ¿Quiero tener un sacerdote que creció hablando español, que conozca mi cultura y de dónde vengo? ¿Qué hago en mi familia para fomentar las vocaciones?

Cuando Jesús envió a los discípulos, les dio instrucciones. Ve y predica que el reino de los cielos está cerca. Esto es lo mismo que Jesús ha estado proclamando. Ahora empodera a los discípulos para que hagan, digan y hagan exactamente las mismas cosas que él hacía. Por eso a los sacerdotes se les llama “alter Christus”, que significa “otro Cristo”. Son enviados para decir y hacer lo que Cristo dijo e hizo. A través de los sacramentos, el sacerdote realiza milagros como Cristo – lavando los pecados en el bautismo, perdonando pecados en la confesión, transformando pan y vino en el cuerpo y la sangre de Jesús, ungiendo y sanando el pecado mediante la santa unción. El camino al cielo tiene siete sacramentos que nos guían en la dirección correcta. No podemos encontrar el camino si no seguimos las señales. Así que recemos por vocaciones en nuestras propias familias, para que la próxima generación reciba los dones que hoy tenemos el privilegio de recibir.