English

We are currently in the middle of our Church Softball League, and so far so good. But there is something that happens every year. An umpire will make a call that doesn’t seem fair. He should have been out! And often people will start to argue against that call. In the Church league, if you argue the call, you will get an automatic out. It has to come from the coach and other umpires as well. This structure helps keep the game fair, because otherwise, fights may start to break out!

We want a fair game. And we want to win. Now consider what our Lord teaches us in the Gospel today. If someone sins against you, what should you do? You start by bringing it to their attention in love. And if they refuse, then you get a few more witnesses. If they still refuse, bring in the Church. The Church is the last call you make. Ultimately the Church will make a decision because of the authority given to the apostles by Christ himself. It ends there, but it shouldn’t start there.

Resolving someone sinning against you should begin with the relationship. I care about you. I love you. And what you have done has hurt me. We cannot ignore the effects of sin. Jesus loves each one of us, but when we sin, we separate ourselves from his love. If a player ignored the call of the umpire because it was not in his favor, the rest of the players would no longer want to play anymore. They would feel like this player has cut himself off from the rules of the game that everyone else is following, and so there is no point in continuing to play with them.

When someone sins, they need to seek repentance from three sources. From God, from the person they have hurt, and from the Church. You see, Christ tells us that we are all members of one body, and when one part of the body hurts, the whole body hurts. When we see a brother or sister living in sin, should we ignore the hurt and pretend like it doesn’t matter? Not according to Christ! It hurts me to see you choosing to sin. It hurts us, your family which is the Church, to see you continuing down this path. It hurts Christ. This sin is separating you from communion with us and with Him.

When we go to Confession, we are restored to God’s grace, and joined back to Him in intimate friendship. It also has a revitalizing effect on the whole Church which has suffered because of the sin of one of it’s members. For example, when I miss Mass on Sunday without having a good reason, it hurts my relationship with God, and with my brothers and sisters here at Mass. It should lead to an active search for the person who did not make it, and a recognition that we noticed their absence and it hurts. This is not to shame anyone. Rather, this is to show how much their presence matters to each one of us just as it matters to God when they choose to put Him first on Sunday.

Spanish

Actualmente estamos en medio de nuestra Liga de Sófbol de la Iglesia, y hasta ahora todo bien. Pero hay algo que ocurre cada año. Un árbitro toma una decisión que no parece justa. ¡Debería haber estado fuera! Y a menudo la gente empieza a discutir en contra de esa decisión. En la liga de la Iglesia, si discutes la decisión, obtienes una eliminación automática. Tiene que venir del entrenador y de otros árbitros también. Esta estructura ayuda a mantener el juego justo, porque si no, ¡pueden empezar a estallar peleas!

Queremos un juego justo. Y queremos ganar. Ahora considera lo que nuestro Señor nos enseña hoy en el Evangelio. Si alguien peca contra ti, ¿qué deberías hacer? Empiezas por llamarle la atención con amor. Y si se niegan, entonces tienes algunos testigos más. Si siguen negándose, trae a la Iglesia. La Iglesia es la última llamada que tomas. En última instancia, la Iglesia tomará una decisión por la autoridad que Cristo mismo dio a los apóstoles. Ahí termina, pero no debería empezar ahí.

Resolver que alguien peque contra ti debería empezar por la relación. Me importas. Te quiero. Y lo que has hecho me ha hecho daño. No podemos ignorar los efectos del pecado. Jesús nos ama a cada uno de nosotros, pero cuando pecamos, nos separamos de su amor. Si un jugador ignorara la llamada del árbitro porque no le convenía, el resto de jugadores ya no querría jugar. Sentirían que ese jugador se ha desconectado de las reglas del juego que siguen los demás, así que no tiene sentido seguir jugando con ellos.

Cuando alguien peca, necesita buscar el arrepentimiento desde tres fuentes. De Dios, de la persona a la que ha herido y de la Iglesia. Verás, Cristo nos dice que todos somos miembros de un solo cuerpo, y cuando una parte del cuerpo duele, duele todo el cuerpo. Cuando vemos a un hermano o hermana viviendo en pecado, ¿deberíamos ignorar el dolor y fingir que no importa? ¡No según Cristo! Me duele verte elegir pecar. Nos duele a nosotros, tu familia, que es la Iglesia, veros seguir por este camino. Duele a Cristo. Este pecado os separa de la comunión con nosotros y con Él.

Cuando vamos a la Confesión, somos restaurados a la gracia de Dios y unidos de nuevo a Él en una amistad íntima. También tiene un efecto revitalizador en toda la Iglesia, que ha sufrido por el pecado de uno de sus miembros. Por ejemplo, cuando falto a la misa el domingo sin tener una buena razón, daña mi relación con Dios y con mis hermanos y hermanas aquí en la misa. Debería llevar a una búsqueda activa de la persona que no sobrevivió, y a reconocer que notamos su ausencia y que duele. Esto no es para avergonzar a nadie. Más bien, es para mostrar cuánto importa su presencia para cada uno de nosotros, igual que para Dios cuando eligen ponerle a Él primero el domingo.