English

Sin is a prison cell with the door open. We walk right in and sit down and think that we have the freedom to get up and leave whenever we want because the door is open. But one day that door will close, and if we have chosen to stay in prison, that’s where we will be. I used to visit the prison in San Angelo once a week when I lived there. I still remember the first time I went there. I heard the door close behind me and thought, they might not let me out.  And it wasn’t just one door. It was door after door after door. I couldn’t open the next door until the door behind me closed and locked. And I had to wait for them to open it electronically.

Think about the man in the story today. He has to pay an enormous amount of money – approximately 160,000 years’ worth of work. The way that prison worked back in the time of Christ was that it was for people who owed money. If you committed a serious crime, they would just put you to death. But if you owed money, you would go to prison until perhaps a family member would be able to bail you out. And now it is looking like he will be in prison for the rest of his life, because nobody will be able to get that amount of money to set him free. It is like he just felt the door close behind him, and he is stuck.

But he cries out and begs to be able to work and pay it off. And the master forgives him completely. But if we stop here, we miss the biggest part of the story. God is always willing to forgive us. No matter what sin we commit, he is ready to erase it when we ask him for mercy. But the second part of the story takes a darker turn. You see, the man who was forgiven missed the second step. This is not an automatic thing for us when we are forgiven. Joy and peace are gifts from God that we receive when we imitate his mercy. And when we refuse to imitate his mercy, we will never have joy, and our hearts will never be at peace.

Forgiveness is a matter of turning away from our desire to get revenge and rather praying for the good of the person who has hurt you. It doesn’t ignore the effects or feelings that we have when we are hurt. But rather it recognizes that all of us are debtors in need of mercy, and I can find freedom from this prison of sin when I refuse to hold on to what others have done and pray that they may be open to the salvation that God offers them.

I am going to share with you two of the deadliest sins that exist. The first one is the sin of presumption. It is the attitude that God will forgive me, so I don’t need to change or do anything. The man who was forgiven in the parable presumed that he was fine and didn’t have to change his heart to remain free. And ultimately, his refusal to change led him back to the same prison cell. The other sin is despair. This is when people think that their sins are too great for God to forgive. They feel unworthy and allow this feeling to keep them from seeking God’s mercy. God desires to forgive us. He wants to be filled with his peace and joy. Are we content to remain in the prison of our own sins?

Spanish

El pecado es una celda de prisión con la puerta abierta. Entramos directamente, nos sentamos y pensamos que tenemos la libertad de levantarnos y salir cuando queramos porque la puerta está abierta. Pero un día esa puerta se cerrará, y si hemos decidido quedarnos en prisión, ahí estaremos. Solía visitar la prisión de San Angelo una vez a la semana cuando vivía allí. Todavía recuerdo la primera vez que fui allí. Oí la puerta cerrarse detrás de mí y pensé, igual no me dejarían salir. Y no era solo una puerta. Era puerta tras puerta tras puerta. No podía abrir la siguiente puerta hasta que la puerta detrás de mí se cerraba y se cerraba con llave. Y tenía que esperar a que la abrieran electrónicamente.

Piensa en el hombre de la historia de hoy. Tiene que pagar una cantidad enorme de dinero, aproximadamente 160.000 años de trabajo. La forma en que funcionaba la prisión en tiempos de Cristo era para personas que debían dinero. Si cometías un delito grave, simplemente te ejecutaban. Pero si debías dinero, irías a prisión hasta que quizá algún familiar pudiera sacarte bajo fianza alguna. Y ahora parece que estará en prisión el resto de su vida, porque nadie podrá conseguir esa cantidad de dinero para liberarlo. Es como si sintiera que la puerta se cerraba tras de sí y estaba atrapado.

Pero él clama y suplica poder trabajar y pagarla. Y el amo le perdona completamente. Pero si nos detenemos aquí, nos perdemos la parte más importante de la historia. Dios siempre está dispuesto a perdonarnos. No importa qué pecado cometamos, está dispuesto a borrarlo cuando le pedimos misericordia. Pero la segunda parte de la historia toma un giro más oscuro. Verás, el hombre que fue perdonado falló el segundo paso. Esto no es algo automático para nosotros cuando somos perdonados. La alegría y la paz son dones de Dios que recibimos cuando imitamos su misericordia. Y cuando nos negamos a imitar su misericordia, nunca tendremos alegría, y nuestros corazones nunca estarán en paz.

El perdón es cuestión de alejarnos de nuestro deseo de venganza y, en cambio, rezar por el bien de la persona que te ha hecho daño. No ignora los efectos o sentimientos que tenemos cuando estamos heridos. Sino que reconoce que todos somos deudores que necesitan misericordia, y puedo encontrar la libertad de esta prisión de pecado cuando me niego a aferrarme a lo que otros han hecho y rezar para que puedan estar abiertos a la salvación que Dios les ofrece.

Voy a compartir con ustedes dos de los pecados más graves que existen. El primero es el pecado de la presunción. Es la actitud de que Dios me perdonará, así que no necesito cambiar ni hacer nada. El hombre que fue perdonado en la parábola presumió que estaba bien y que no tenía que cambiar su corazón para seguir siendo libre. Y, en última instancia, su negativa a cambiar le llevó de vuelta a la misma celda. El otro pecado es la desesperación. Es cuando la gente piensa que sus pecados son demasiado grandes para que Dios los perdone. Se sienten indignos y permiten que ese sentimiento les impida buscar la misericordia de Dios. Dios desea perdonarnos. Quiere estar lleno de su paz y alegría. ¿Estamos contentos de permanecer en la prisión de nuestros propios pecados?