English

I’m going to share an experience with you that I’m not proud of. I met with my spiritual director, and they told me that I needed to look at prayer as something more casual. As in, I don’t need to be in the Church in order to pray. Now I was sitting at my dining room table about to eat lunch, and I made the decision to eat that meal with Jesus. I made sure that my phone was put away, and I looked across from where I sat and there was the image of Jesus with his disciples at the Last Supper. I had glanced at this image many times, but now I was eating with Jesus at the Last Supper. And it was painful. I wanted to look at my phone. I wanted to check my email. I wanted to go somewhere else. Maybe I need to do my laundry. I should wash the dishes. Do I need to take out the trash? All of these thoughts were going through my head as I sat and ate lunch with Jesus at the Last Supper.

In our Gospel, Jesus gives us the parable of the persistent widow. She kept asking the wicked judge over and over and over to give her a just decision for her case. And the judge finally agrees. But there is a little humor in this story. You see, the judge ends up helping the widow not because it’s the right thing to do, but because he doesn’t want her to beat him up! Now obviously God is not an unjust judge. But in this story, Jesus highlights how that judge who was wicked ended up doing the right thing because of the persistence of the widow, and so God who is just will be even quicker to help us when we call on him. But he does want us to be persistent.

Sometimes persistence is showing up to prayer each day even if we don’t feel like it. Other times, persistence is staying in the moment with Jesus, even though we want to be somewhere else. When we are persistent in our prayer, God triumphs over the evil in our lives. Even in the first reading, Moses lifted the staff with his hands extended out to each side, in the same posture of Jesus on the Cross, lifting his hands in prayer to God. And God was victorious in the battle. When Moses lowered his arms because he got tired, the Israelites started to lose.

During the Mass, I will invite you to lift up your hearts. And you will respond by saying, we lift them up to the Lord. This is a challenging invitation to focus completely on the Lord and put aside all of the other things that are causing us stress and pain. Let no person present answer this response with their lips, but keep their thoughts on the cares of this world. Struggling to get your kids to Church. Losing a job. Not having enough money for the bills. Dealing with a medical problem. Relationship problems. In this moment, we are asked, will you look at me, and not look back at these things which have captivated your heart and mind? Will you look at me?

Here is the last beautiful message in this reading for us. The two men on either side of Moses supported his arms and the victory was complete. If our arms are not getting tired yet in praying, perhaps we are not praying enough. And just as Moses needed help from his friends, we need our brothers and sisters in Christ to support us in our prayer journey. When two or more are gathered in my name, there am I in the midst of them. And our God comes to win the battle. So let us call upon God each day, so that we may share in his victory.

Spanish

Voy a compartir contigo una experiencia de la que no estoy orgulloso. Me reuní con mi director espiritual y me dijeron que necesitaba ver la oración como algo más informal. Es decir, no necesito estar en la Iglesia para orar. Ahora estaba sentado en la mesa de mi comedor a punto de almorzar, y tomé la decisión de comer esa comida con Jesús. Me aseguré de guardar mi teléfono, miré hacia otro lado de donde estaba sentado y allí estaba la imagen de Jesús con sus discípulos en la Última Cena. Había mirado esta imagen muchas veces, pero ahora estaba comiendo con Jesús en la Última Cena. Y fue doloroso. Quería mirar mi teléfono. Quería revisar mi correo electrónico. Quería ir a otro lugar. Tal vez necesito lavar mi ropa. Debería lavar los platos. ¿Necesito sacar la basura? Todos estos pensamientos pasaban por mi cabeza mientras me sentaba y almorzaba con Jesús en la Última Cena.

En nuestro Evangelio, Jesús nos da la parábola de la viuda persistente. Siguió pidiéndole al malvado juez una y otra vez que le diera una decisión justa para su caso. Y el juez finalmente está de acuerdo. Pero hay un poco de humor en esta historia. Verás, el juez termina ayudando a la viuda no porque sea lo correcto, ¡sino porque no quiere que ella lo golpee! Ahora, obviamente, Dios no es un juez injusto. Pero en esta historia, Jesús destaca cómo ese juez que era malvado terminó haciendo lo correcto debido a la persistencia de la viuda, por lo que Dios, que es justo, será aún más rápido para ayudarnos cuando lo llamemos. Pero sí quiere que seamos persistentes.

A veces, la persistencia es presentarse a la oración todos los días, incluso si no tenemos ganas. Otras veces, la persistencia es permanecer en el momento con Jesús, aunque queramos estar en otro lugar. Cuando somos persistentes en nuestra oración, Dios triunfa sobre el mal en nuestras vidas. Ya en la primera lectura, Moisés levantó el bastón con las manos extendidas a cada lado, en la misma postura de Jesús en la Cruz, levantando las manos en oración a Dios. Y Dios salió victorioso en la batalla. Cuando Moisés bajó los brazos porque se cansó, los israelitas comenzaron a perder.

Durante la Misa, los invitaré a levantar sus corazones. Y responderás diciendo: los elevamos al Señor. Esta es una invitación desafiante a enfocarnos completamente en el Señor y dejar de lado todas las otras cosas que nos están causando estrés y dolor. Que ninguna persona presente responda a esta respuesta con sus labios, sino que mantenga sus pensamientos en las preocupaciones de este mundo. Luchando para llevar a sus hijos a la Iglesia. Perder un trabajo. No tener suficiente dinero para las facturas. Lidiar con un problema médico. Problemas de relación. En este momento, se nos pregunta, ¿me mirarás y no mirarás hacia atrás a estas cosas que han cautivado tu corazón y tu mente? ¿Me mirarás?

Aquí está el último mensaje hermoso de esta lectura para nosotros. Los dos hombres a cada lado de Moisés apoyaron sus brazos y la victoria fue completa. Si nuestros brazos aún no se cansan al orar, tal vez no estemos orando lo suficiente. Y así como Moisés necesitó la ayuda de sus amigos, nosotros necesitamos que nuestros hermanos y hermanas en Cristo nos apoyen en nuestro camino de oración. Cuando dos o más están reunidos en mi nombre, allí estoy yo en medio de ellos. Y nuestro Dios viene a ganar la batalla. Por tanto, invoquemos a Dios cada día, para que podamos compartir su victoria.