English

Anger, Lust, Divorce, and Lies. Jesus is presenting some radical new laws to live out as he preaches from the mountaintop. And he attacks the problem head-on. These are the primary sins that can inhabit our hearts and become normal in our lives. Some people after reading this passage said that it is impossible to follow these new commandments. But Jesus does not give us a law and expect us to fail. He gives us this difficult task so that we will turn to him and rely on his grace rather than trying to fulfill the law by ourselves.

We are on the verge of entering a new season in the Church. A season of fasting, of penance, of preparation. And how can we make this Lent different? In terms of anger, there have been so many things going on in the news. Jesus does not forbid getting angry. But he does forbid consenting to that anger by our actions of insulting others, cursing them, and striking them. Sinful anger flows from a desire to hurt someone who has hurt us. Am I listening to the news and allowing my anger to get the best of me? Or am I turning to the Lord in the midst of my hurt and pain so that I might follow a higher path?

In terms of lust, we are utterly surrounded. Jesus does not forbid feeling attracted to someone. That is a good and natural thing. Rather, it’s a matter of consenting to that attraction in my mind and in my actions. Sin begins in the heart. Am I giving space in my heart for lust to grow, or am I turning to the Lord so that his grace may keep me on the right path?

In terms of divorce, our Lord flat out teaches the impossibility of ending a valid marriage. He says that you can dismiss your wife/husband. But there is no room for a new marriage. When someone is dismissed from the relationship, specifically due to infidelity, they are not free to marry! What God has joined together, human beings must not separate.

And finally in terms of lies, they always seem to present themselves at the worst times as the best option. Jesus speaks against vows because that seems to indicate that you are free to be dishonest if you are not swearing! So, he says, “let your yes be yes and your no be no.” We don’t need a special occasion to tell the truth if we are always truthful.

I still remember one of the hardest Lents I ever lived. My fast was to give something up one week and then add another thing the next week. By the end I was really struggling. In the midst of that struggle came the realization of how weak my spiritual muscles truly were. If it was this difficult to give up these comforts, no wonder sin was reigning freely in my heart. But ultimately God was not seeking for me to get strong on my own. He was showing me how much I truly needed to depend on his grace. Jesus is calling us to follow him in the battle against sin. Let us go on the offense against sin so that we discover the power of God’s grace in our souls.

Spanish

Ira, deseo, divorcio y mentiras. Jesús está presentando nuevas leyes radicales para vivir mientras predica desde la cima de la montaña. Y él ataca el problema de frente. Estos son los pecados principales que pueden habitar nuestro corazón y volverse normales en nuestras vidas. Algunas personas, tras leer este pasaje, dijeron que es imposible seguir estos nuevos mandamientos. Pero Jesús no nos da una ley ni espera que fracasemos. Nos da esta difícil tarea para que nos volvamos hacia Él y confiemos en su gracia en lugar de intentar cumplir la ley por nosotros mismos.

Estamos a punto de entrar en una nueva temporada en la Iglesia. Una temporada de ayuno, de penitencia, de preparación. ¿Y cómo podemos hacer que esta Cuaresma sea diferente? En cuanto a la ira, ha habido muchísimas cosas en las noticias. Jesús no prohíbe enfadarse. Pero sí prohíbe consentir esa ira con nuestras acciones de insultar a otros, maldecirlos y golpearlos. La ira pecaminosa surge del deseo de hacer daño a alguien que nos ha hecho daño. ¿Estoy escuchando las noticias y dejando que mi enfado me domine? ¿O me estoy volviendo al Señor en medio de mi dolor y sufrimiento para poder seguir un camino superior?

En cuanto a la lujuria, estamos completamente rodeados. Jesús no prohíbe sentirse atraído por alguien. Eso es algo bueno y natural. Más bien, es cuestión de consentir esa atracción en mi mente y en mis acciones. El pecado comienza en el corazón. ¿Estoy dando espacio en mi corazón para que crezca la lujuria, o me estoy volviendo hacia el Señor para que su gracia me mantenga en el camino correcto?

En cuanto al divorcio, nuestro Señor enseña claramente la imposibilidad de terminar un matrimonio válido. Dice que puedes despedir a tu mujer o marido. Pero no hay lugar para un nuevo matrimonio. Cuando alguien es apartado de la relación, específicamente por infidelidad, ¡no es libre de casarse! Lo que Dios ha unido, los seres humanos no deben separarlo.

Y por último, en cuanto a mentiras, siempre parecen presentarse en los peores momentos como la mejor opción. Jesús habla en contra de los votos porque eso parece indicar que eres libre de ser deshonesto si no estás jurando. Así que él dice: “que tu sí sea sí y tu no sea no.” No necesitamos una ocasión especial para decir la verdad si siempre somos sinceros.

Todavía recuerdo uno de los Cuaresmas más duros que he vivido. Mi ayuno era renunciar a algo una semana y luego añadir otra en la semana siguiente. Al final estaba realmente luchando. En medio de esa lucha llegó la realización de lo débiles que eran realmente mis músculos espirituales. Si era tan difícil renunciar a estas comodidades, no es de extrañar que el pecado reinara libremente en mi corazón. Pero al final Dios no buscaba que me hiciera fuerte por mí mismo. Me estaba mostrando cuánto necesitaba realmente depender de su gracia. Jesús nos llama a seguirle en la batalla contra el pecado. Vamos a la ofensiva contra el pecado para descubrir el poder de la gracia de Dios en nuestras almas.