English

At the crucifixion we hear the description of the last words and moments of Jesus. The key phrase is, “He gave up his spirit.” At those words we kneel and pray in silence at the mystery of God dying for us. The word for spirit is also the same word for breath or wind. And so in other translations it may say, “He breathed his last.”

At the resurrection, what was the first breath of Jesus like? The image I would give for us to reflect on that comes from my childhood. I remember playing a game with my friends in the city pool. We would see who could hold their breath the longest underwater. I remember holding it, and holding it, and I could feel the ache in my lungs. I could start to see darkness around the edges of my eyes. But I had to keep going so I didn’t lose. On coming up out of the water, the big breath of fresh air was the best air I have ever breathed. Once my heart rate calmed down and I could breathe normally, it was coming back to life.

I don’t think Jesus’ first big breath after the resurrection was like that. But I do think that when we have an image like that, we can see how Baptism connects us with the death of Christ. Going under the water where we can’t breathe, and then rising from the water to where we are restored to life. St. Paul says those who were baptized into Christ Jesus were baptized into his death so that in sharing in his resurrection we too might walk in newness of life.

Think of Abraham, who was about to lose everything in sacrificing his only son, and how God restored him to life. Think of Moses and the Israelites in the desert who were about to be captured and enslaved by the Egyptians, and how God led them safely across the Red Sea to freedom. Think of how the prophet Ezekiel assures the Israelites of God’s love for them in promising to take their stony hearts and replace them with natural hearts and how they will even have the spirit of God living in them. God has proved his love for us. Through the Crucifixion. Through the Resurrection. Through Baptism. God has given us the chance to breathe in his spirit rather than to drown under our own sins. So let us open our hearts and our lungs, and breathe in the life that God desires for us.

Spanish

En la crucifixión escuchamos la descripción de las últimas palabras y momentos de Jesús. La frase clave es: “Entregó su espíritu.” Ante esas palabras, nos arrodillamos y rezamos en silencio ante el misterio de que Dios haya muerto por nosotros. La palabra para espíritu es también la misma para aliento o viento. Y así, en otras traducciones puede decir: “Él exhaló su último aliento.”

En la resurrección, ¿cómo fue el primer aliento de Jesús? La imagen que nos daría para que reflexionemos sobre eso viene de mi infancia. Recuerdo jugar a una partida con mis amigos en la piscina de la ciudad. Veríamos quién aguantaba la respiración más tiempo bajo el agua. Recuerdo que la sostenía, y la sostenía, y podía sentir el dolor en mis pulmones. Podía empezar a ver oscuridad en los bordes de mis ojos. Pero tenía que seguir adelante para no perder. Al salir del agua, la gran bocanada de aire fresco fue el mejor aire que he respirado nunca. Una vez que mi ritmo cardíaco se calmó y pude respirar con normalidad, volvió a la vida.

No creo que el primer gran aliento de Jesús tras la resurrección fuera así. Pero sí creo que cuando tenemos una imagen así, podemos ver cómo el Bautismo nos conecta con la muerte de Cristo. Ir bajo el agua donde no podemos respirar, y luego subir del agua hasta donde nos restauran la vida. San Pablo dice que aquellos que fueron bautizados en Cristo Jesús fueron bautizados en su muerte para que, al compartir su resurrección, nosotros también pudiéramos caminar en la novedad de la vida.

Piensa en Abraham, que estaba a punto de perderlo todo al sacrificar a su único hijo, y en cómo Dios le devolvió la vida. Piensa en Moisés y los israelitas en el desierto que estaban a punto de ser capturados y esclavizados por los egipcios, y cómo Dios los guió sanos y salvos a través del Mar Rojo hacia la libertad. Piensa en cómo el profeta Ezequiel asegura a los israelitas el amor de Dios por ellos prometiendo tomar sus corazones de piedra y reemplazarlos por corazones naturales, y cómo incluso tendrán el espíritu de Dios viviendo en ellos. Dios ha demostrado su amor por nosotros. A través de la Crucifixión. A través de la Resurrección. A través del bautismo. Dios nos ha dado la oportunidad de respirar en su espíritu en lugar de ahogarnos bajo nuestros propios pecados. Así que abramos nuestros corazones y pulmones, y respiremos la vida que Dios desea para nosotros.